料酒的成分主要有黄酒、糖分、糊精、有机酸类、氨基酸、酯类、醛类、杂醇油及浸出物等。其酒精浓度低，含量在15%以下，而酯类含量高，富含氨基酸，所以香味浓郁，味道醇厚，在烹制菜肴中使用广泛料酒的调味作用主要为去腥、增香。
此外，由于料酒中的盐分含量较高，并不适合直接饮用。适用于烹饪肉鱼虾蟹料酒虽带着“酒”字，却与黄酒、啤酒、白酒等饮用酒不同，它属于调味品。中国中医科学院广安门医院食疗营养部主任王宜指出，料酒是在黄酒的基础上发展起来的一种新品种，它是用黄酒做原料，另外再加入一些香料和调味料做成的，是一种调味酒。王宜介绍，料酒的主要原料黄酒是用糯米或小米酿造而成的，因此其中的谷物成分很丰富，富含氨基酸。在烹饪肉类食物时加入料酒，会生成氨基酸盐，从而达到去腥、增鲜的目的。
料酒是由“黄酒”转化而来，所以正宗而优质的料酒的主要原料就是黄酒，料酒和黄酒一样都含有氨基酸和脂类物质，营养丰富且都能够给食材提鲜增味，烹饪的时候可以用黄酒代替料酒来使用，但是料酒是不可以代替黄酒的，因为黄酒属于饮用酒类，料酒属于烹饪酒类是不能够饮用的，所以请大家一定要注意。
料酒是在做菜的过程中适量放一点下去的调味料，通常料酒什么时候放呢？
在炒菜放料酒时应该在煮到8分熟将要起锅的时候放是的，因为料酒的成分是：黄酒、糖分、糊精、有机酸类、氨基酸、酯类、醛类、杂醇油及浸出物等，主要成分到底还是酒精居多，而酒精受热是容易挥发的，如果我们在炒到一半时就放了料酒，那么锅里的持续高温会把我们的酒精挥发掉，那么我们料酒的功效就得不到体现了。
要知道炒菜的时候，不管是放盐还是放料酒，放的时机都是非常重要的。就比如说放盐，如果放太早了，炒出来的肉和菜都会口感不好，肉容易变老变柴，青菜容易炒得又老又黄。咱们炒肉菜的时候放料酒也是一样，如果炒肉菜的时候，料酒放太早了，虽然去掉了腥味，但是炒出来会有一股料酒的味道，很容易盖住菜里其他的味道。